Lumbalgia, ciática y acupuntura

¿Qué es lumbalgia, lumbociática o ciática?

• Lumbalgia: Es el dolor de espalda entre los niveles de L1 y L5. Puede irradiar a las piernas pero sin seguir una distribución metamérica y no por debajo de la rodilla.
• Lumbociática: Es el dolor irradiado a una o las dos extremidades inferiores que sigue el trayecto de una raíz nerviosa.
• El dolor lumbar es una de las causas más frecuentes de consulta médica en los servicios de urgencias. En la mayoría de los casos se trata de lumbalgias de tipo mecánico, aunque no podemos olvidar que existen multitud de patologías graves que pueden debutar o incluir entre su cortejo de síntomas la lumbalgia o lumbociática aguda, y que no se deben pasar por alto por su gravedad y distinto manejo.

Causas de la lumbalgia - lumbociática: 

• En el 80% de los casos se trata de una lumbalgia inespecífica, es decir que no puede atribuirse a ninguna causa concreta o grave. Existen factores que influyen en la aparición de un dolor lumbar inespecífico, incluyendo las cargas pesadas, la obesidad, una incorrecta higiene postural y las vibraciones o rotaciones repetitivas del tronco.
•  En el 15% se trata de fracturas vertebrales, hernias discales,  artrosis, etc.  
• En un 5% de los casos, la lumbalgia puede deberse a alguna enfermedad de mayor relevancia o gravedad (neoplasia, infección, espondilitis anquilopoyética).
• Es necesario detectar signos de alarma de neoplasias, fracturas osteoporóticas, problemas vasculares, radiculitis y síndrome de cola de caballo

Evolución de la lumbalgia inespecífica y ciática

• Son procesos benignos y autolimitados que mejorará espontáneamente con independencia del tratamiento (el 90% antes de las 6 semanas). 
• Sin embargo, el curso del dolor en muchos casos es recurrente (35-85%) y el 10% de las lumbalgias se cronifican. 
• En el caso de la ciática, aproximadamente el 90% de los casos, es debido a una hernia discal que comprime una raíz nerviosa (casi siempre L5 o S1). 
• El síntoma más importante es el dolor irradiado por la extremidad inferior por debajo de la rodilla, incluso hasta el pie. 
• Son característicos un resultado positivo para la prueba de elevación de la pierna recta o para la elevación cruzada de la pierna recta (el dolor irradiado aparece al elevar la pierna opuesta); alteraciones sensitivas (hormigueo, adormecimiento) y debilidad muscular o alteraciones en los reflejos en los dermatomas y miotomas correspondientes.

  

  Degeneración de discos intervertebrales. Formación de picos en los márgenes vertebrales.
  Invasión osteofítica sobre los agujeros intervertebrales que comprime las raíces nerviosas

   

Nervio ciático y su relación con el músculo piriforme. 
La rigidez o inestabilidad del músculo piriforme puede causar  presión sobre el nervio ciático

Tratamiento de la lumbalgia inespecífica - ciática

• Es importante que el paciente evite el reposo en cama y mantenga el mayor grado de actividad física que el dolor le permita.
• Fármacos que se utilizan:  Paracetamol,  antiinflamatorios no esteroideos, relajantes musculares, opiáceos menores. 
• Habrá que tener precaución ante los posibles efectos adversos de los AINES: gastrointestinales, renales, cardiovasculares. Precaución ante los posibles efectos adversos de los opiáceos menores: somnolencia, estreñimiento y enlentecimiento psicomotor, dependencia. Precaución ante los posibles efectos adversos de los relajantes musculares: somnolencia, enlentecimiento psicomotor, dependencia. 
• Otros fármacos utilizados: antidepresivos, anticonvulsivantes, corticoides.
• Otros tratamientos:  tracciones, TENS, infiltraciones
• Cirugía - Existen procedimientos quirúrgicos que se realizan en caso de: - Déficit neurológico significativo o progresivo. -Ciática de más de 6 semanas de evolución, si han fracasado las terapias conservadoras. -En caso de dolor radicular insoportable y no controlable con tratamiento conservador.

Algunos estiramientos útiles:

• Realizarlos lentamente, en la medida de las posibilidades de cada persona.
• Estos estiramientos se realizan hasta antes del punto de empezar a sentir tensión. 
• No debe producir dolor. Se realizan gradualmente. 
• Es conveniente tensar levemente la musculatura abdominal- "metiendo el ombligo"- lo cual protege la espalda. 
• Respirar normalmente, no bloquear el aire. 
• En todo caso, es conveniente seguir las instrucciones de un profesor titulado de pilates o yoga

Tratamiento de la lumbalgia - ciática con acupuntura : 

• En la medicina tradicional china se considera el dolor lumbar y ciática como un sindrome bi (dolor, entumecimiento, pesadez). Según los datos obtenidos en la historia clínica diferenciaremos si se trata de un caso de exceso o deficiencia, frío o calor, veremos el o los canales afectados. 
• Aplicamos los métodos de acupuntura, con o sin electroestimulación (según el caso de cada paciente), con o sin moxa (aplicando calor suave a nivel de los puntos de acupuntura). 
• Se realiza 1 o 2 sesiones por semana o más frecuente si el caso es agudo.

Algunos puntos utilizados en el tratamiento de la lumbalgia -ciática